여왕 폐하

2010 밴쿠버 동계올림픽의 꽃은 단연 한국의 김연아였다. 피겨 스케이팅을 한 차원높은 예술의 경지로 끌어올린 그녀의 무도에 온 세계가 황홀해 했다. 힐러리 미 국무장관은 “너무나 훌륭했고 대단했다”고 극찬을 아끼지 않았고 로게 IOC 위원장은 가장 감명을 받은 선수로 세계 신기록의 압도적 실력으로 금메달을 딴 김연아를 꼽았다. 뉴욕타임스와 워싱턴포스트지 등 전 세계 유력지들은 앞을 다투어 ‘한국의 은반 여왕’을 칭찬하는 것도 모자라 ‘여왕 폐하 만세’(Long live the Queen)라고 침이 마르도록 김연아를 칭송했다. 김연아로 말미암아 대한민국의 국가 브랜드가 올라간 것을 값으로 따지면 수 조원이 넘을 것이라는 분석도 제기됐다.

그러나 김연아가 ‘여왕 폐하’로 등극한 것은 우연히 된 것이 아니라 눈물과 땀과 좌절을 극복한 노력의 결과임을 우리는 잘 알고 있다. 그녀의 코치 브라이언 오서는 자신의 저서『한 번의 비상을 위한 천 번의 점프』에서 김연아 선수가 완벽주의적인 연습벌레라고 전하고 있다. 어려운 기술이 잘 익혀지지 않을 경우에 ‘오늘 성공 못하면 집에 안 간다’고 할 만큼 남다른 끈기를 보였다는 것이다. 한번의 비상을 위해 천번의 점프를 했다면 백번의 점프를 성공하기 위해서는 만번의 엉덩방아를 찌었을 것이다. 그녀의 몸은 하나의 완벽을 기하기 위해 만신창이가 되었고 그녀의 발바닥은 수없는 점프 동작으로 무섭게 다져져 있었다.

우리는 여왕 폐하를 칭송하기 전에 그녀의 노력의 강도와 끝없는 집념에 주목하고자 한다. 우리 안의 구원을 이루기 위해서는 그보다 더한 노력이 있어야 하기 때문이다.