녹내장은 노년층만 발생하는거 아닌가요?

주로 중노년층에게 발생하는 것으로 알려져 있던 녹내장이 최근 컴퓨터와 스마트폰 사용증가로 젊은 층 사이에서도 빈번하게 발생하는 것으로 나타났다.

◇ 녹내장이란 무엇인가?

녹내장이란 시신경에 이상이 생겨 시야가 손상되고 시력이 저하되는 질환이다. 안압이 높아져 시신경이 눌려서 발생하는 경우도 있지만, 안압이 정상이어도 혈액순환 문제 등 다른 이유로 녹내장이 발생하는 경우도 많다. 성인 3대 실명 질환 중 하나인 녹내장은 말기까지 자각증상이 없는 것이 특징이다. 녹내장은 여름과 겨울철에 더욱 심해진다고 한다.

◇ 녹내장 예방법은?

흡연은 녹내장에 가장 안 좋은 습관이다. 안압을 높일뿐더러 시신경으로 가는 혈류량을 줄이기 때문이다. 물구나무를 서거나 윗몸일으키기같이 복압이 올라가는 심한 근력운동도 안압 상승에 영향을 미치므로 자제해야 한다. 어두운 곳에서 책을 보거나 스마트폰을 장시간 사용하는 것도 금물이다. 특히 엎드리거나 고개를 숙인 자세는 더더욱 피해야 한다. 또 넥타이를 조여 매는 것이나 금관악기 연주도 안압을 증가시키므로 녹내장 환자에겐 좋지 않다. 여름철에는 눈이 자외선에 오래 노출되지 않도록 해야한다.

◇ 발병 시 꾸준히 관리해야

한 번 손상된 시신경은 회복할 수 없기 때문에 정기적인 안과 검진을 통해 진단과 치료를 받아 녹내장의 진행을 멈추거나 느리게 하는 것이 최선이다. 그러므로 녹내장을 완치할 수는 없지만 적절한 치료와 관리를 통해 실명하지 않고 평생을 살 수 있다.