이집트 미라전

발행일 2023-04-16 발행호수 2626

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사후세계에 필요한 사자의 서, 미라 등 제작
고대 이집트인들의 삶과 생각 엿볼 수 있어

이집트 하면 가장 먼저 떠오르는 것. 바로 피라미드, 스핑크스, 미라입니다.

고대 이집트 사람들의 삶과 생활방식을 엿볼 수 있는 전시회가 지난해 12월 15일부터 올해 3월 26일까지 서울 예술의 전당 서예박물관에서 열렸답니다. 이번 전시는 우리에게도 잘 알려진 유물 다수와 사람 미라 5구, 동물 미라 등이 전시되었다는 점에서 이목을 집중시켰는데요.

이집트 사람들은 어떤 생각을 가지고 살아왔는지 알아볼까요?

왼쪽부터 위, 아래 순서대로

◈ 이집트인들의 삶
누구보다 죽은 이후의 삶에 대해 관심이 많았던 고대 이집트 사람들은 죽음이 사후세계에 가기 위한 중간 단계라고 생각했어요. 평균수명이 40~50세 밖에 되지 않았거든요.

그런 이유로 그들은 태어나서 죽을 때까지 평생 동안 내세를 준비했어요.

내세에 확실하게 도달하기 위해 주문을 작성한 파피루스를 만들었고, 그곳에서 식량을 영원히 공급받을 수 있도록 주문을 적은 석비를 제작하기도 했으며, 죽은 사람을 대신해 내세에서 노동을 해주는 ‘샤브티’라 불리는 인형 부장품을 만들어 무덤에 함께 넣었어요. 샤브티는 신왕국 시대에 접어들면서 하루에 하나씩 총 365개까지 늘어났고 노동을 감시하는 인형까지 등장했다고 해요.

▶ 미라 제작
고대 이집트인들은 사후세계에 가서 부활하려면 현세의 육신이 반드시 필요하다고 믿었어요. 그렇기 때문에 시신이 썩지 않도록 방부 처리하는 것이 대단히 중요했는데, 이 과정에서 미라가 탄생한 것이랍니다.

미라를 만들기 위해서는 일단 가장 썩기 쉬운 내부의 장기와 수분을 모조리 빼내야 했어요. 시신의 코를 통해 뇌를 제거한 다음, 왼쪽 옆구리를 절개해 폐, 위, 간, 장을 끄집어내 카노푸스 단지에 각각 보관했어요.

이때 심장을 제외하고 모든 장기를 빼내는데, 이는 심장이 있어야 사후세계에서 심판을 받을 수 있다고 여겼기 때문이에요. 심장은 따로 빼내서 특수 처리한 다음 다시 제자리에 넣고, 다른장기가 제거된 시신 내부는 나트론(천연 탄산소다)으로 채워 넣은 후 옆구리 절개 부분을 봉합했어요. 이 과정이 모두 끝나면 시신 전체를 나트론으로 덮어 약 40일간 건조해 수분을 완전히 빼내요.

이후 기름으로 전신을 닦고 콧구멍을 막는 등 시신을 단정히 하고, 시신에 황금빛 수지를 발라 아마포 천으로 둘둘 감싸 주면 미라 완성.

마지막으로 시신을 관에 넣고 『사자의 서』가 쓰인 파피루스를 시신의 겨드랑이에 끼우거나 목걸이를 걸어주고 부적을 놓기도 했어요. 보통 이 모든 과정을 거치면 약 70일 정도가 소요되었다고 해요.

▶ 사자의 서
고대 이집트 사람들은 죽은 뒤 사후세계로 가는 길에 온갖 위험이 도사리고 있다고 생각했어요. 뱀과 악어, 벌레 등 수많은 거대한 괴물들이 끊임없이 영혼들을 호시탐탐 노리는데, 《사자의 서》에 죽은 사람들이 안전하게 다음 세상에 도착하길 기원하는 기도문, 여러 가지 사건에 부딪칠 때 외우는 주문들이 적혀있거나 그림으로 그려져 있어요.

그만큼 사자의 서는 이집트 문화에서 매우 중요한 역할을 했답니다.