[요구르트 광고의 허와 실] 기능성 유산균이란

8월 17일 방영된 KBS 방송화면

프로바이오틱스는 살아서 장까지 도달, 정착하면서 면역기능과 장운동 활성화 등 우리 몸에 유익한 생리활동을 하는 미생물을 지칭한다. 대표적인 프로바이오틱스는 비피도박테리움(Bifidobacterium)과 락토바실러스(Lactobacillus)가 있으며, 인체에 중요한 유산균이다.

락토바실러스 에시도필러스
우유의 유당을 뜻하는 Lacto와 막대 모양이라는 bacillus라는 말이 합쳐져서 생긴 말로, 우유 속에 있는 유당을 분해하는 막대모양의 균이라는 뜻이다.
산에 강한 내산성 균으로 장내 부패성 미생물의 생장 억제, 항암효과, 콜레스테롤 저하 작용, 비타민 B군의 합성능력이 있으며, 장내 정착이 가능한 미생물이다.

스트렙토코커스 써머필러스
사슬모양으로 연결되어 있다는 strepto(연쇄상, chain)와 공모양이라는 coccus(구형, round)가 합쳐져서 ‘구형의 균이 사슬 모양으로 이어져 있다’는 뜻이다.
써머필로스(Thermophilus)는 열을 나타내는 thermo(열, heat)와 좋아한다는 의미의 philus가 합쳐져서 고온에서 잘 자라는 균이라는 의미를 가지고 있다. 다른 유산균이 37℃에서 잘 자라는데 비하여 40℃ 이상에서 오히려 잘 자란다. 유산 생성 능력이 매우 뛰어나며, 항생제에 민감한 특징을 가지고 있다.

비피도박테리움 비피더스
장내의 유익작용을 하며 모유영양아의 장내에 압도적으로 우세하게 존재한다. Bifidobacteria의 bifido는 가지를 치고 있다는 의미이고(즉 Y자나 V자 형태), bacteria는 균을 의미한다.
대부분의 유산균은 일정한 모양이 있는 반면, 비피더스균은 환경에 따라서 모양이 변하는 성질을 지니고 있다. 보통은 Y자, V자, 곤봉이나 아령 형태로 매우 다양하다. 비피더스균은 주로 대장 내에서 활동하여 대장 내 균을 정상화시킨다. 대장에 존재하는 관계로 비피더스균과 같이 유익한 균을 증식시키기 위해서 올리고당을 사용한다. 올리고당은 대장균과 같은 병원성 미생물은 성장에 이용을 못하지만 비피더스균과 같은 유산균은 이를 이용하기 때문이다.