“안 짜고 깔끔한 맛” 손님이 먼저 알아
모든 요리에 신앙촌 ‘염도 낮춘 양조간장 골드’ 사용
오랫동안 다시 찾게 되는 음식의 깊은 맛 지향
서울 성북구 하월곡동에 있는 ‘장운산 꽃게’는 꽃게 요리가 맛있는 집으로 알려져 있다.
이곳에서 직접 요리를 하며 운영하는 오미연 사장은 식당에서 사용하는 모든 간장을 신앙촌의 ‘염도 낮춘 양조간장 골드’로 통일해 쓰고 있다. 간장게장은 물론 양념게장, 꽃게찜 등의 요리와 각종 반찬과 소스까지 간장이 들어가는 음식에는 모두 신앙촌간장이 쓰인다.
오 사장이 처음부터 신앙촌간장을 사용한 것은 아니었다.
“처음에는 신앙촌간장을 몰랐어요. 다른 브랜드 간장을 사용하고 있었는데, 근처에서 신앙촌상회를 운영하는 소비조합사장님이 식당에 찾아와 샘플을 권유한 것을 계기로 직접 써 보게 되었어요. 그때부터 말통으로 구매해서 계속 쓰게 됐어요”라고 말했다.
식당에서 사용하는 간장을 바꾸는 일은 결코 쉬운 선택이 아니다. 간장 하나만 달라져도 음식 전체의 맛이 달라지기 때문이다. 특히 간장게장처럼 간장 맛이 중심이 되는 메뉴는 맛의 변화가 더 크게 드러난다.
“신앙촌간장으로 요리를 해보니까 달라요. 안 짜고 텁텁하지 않고 깔끔해요. 다른 간장은 진하고 무겁게 느껴질 때가 있는데, 맑은 느낌이 있어요. 맛이 진한데도 부담스럽지 않아요. 신앙촌에서 간장을 심혈을 기울여서 만들고 있다고 생각해요.”
이 변화는 손님 반응에서 먼저 나타났다. 장운산 꽃게의 대표 메뉴인 간장게장을 먹은 손님들은 “짜지 않은데 맛이 진하다”, “깔끔하고 자꾸 생각나는 맛이다”라는 반응을 보인다고 한다.
장운산 꽃게에는 오랫동안 찾아오는 단골손님이 많다. 그 손님들은 한 번 먹고 지나가는 이들이 아니라, 맛을 기억하고 다시 찾는 사람들이다.
“잠시 하다 말 거면 대충할 수도 있겠지만, 계속 이어갈 일이라면 그렇게 해서는 안 되죠. 좋은 재료로 손님들한테 대접하면 손님이 잊지 않고 또 찾아 주세요.”
개인 손님뿐 아니라 단체 손님들의 발길도 꾸준하다. 주변의 오래된 회사들이 회식 자리를 위해 찾는 경우도 적지 않다고 한다. 한 번 맛본 뒤 다시 여럿이 함께 와서 간장게장과 꽃게탕을 곁들여 식사하는 경우가 많다.
오 사장은 “손님들 가운데는 식사만 하고 가는 게 아니라 부모님께 드린다며 따로 포장해 가시는 분들도 있어요. 집에 아픈 가족이 있다며 챙겨 가시는 분들도 있고요. 그래서 저도 더 정성을 들이게 돼요”라고 말했다.
이어 “간장게장을 드시고 남은 소스를 따로 포장해 달라고 하는 분들도 계세요. 그걸 집에 가져가서 생선 조릴 때 쓰기도 하고, 깻잎 졸여 먹을 때도 사용하면 맛있다고 하더라고요”라고 전했다. 간장게장에 쓰인 소스가 별도로 활용할 만큼 맛을 인정받고 있다는 이야기다.
손님 반응이 좋다 보니 한때는 간장 소스를 따로 만들어 판매해 보면 어떻겠느냐는 제안도 받았다.
오 사장은 “간장 소스만 따로 팔아보자고 제안받은 적도 있어요. 신앙촌간장을 사용한 저만의 레시피로 판매 제안을 받았었죠”라고 말했다. 지금의 식당에 전념하고 싶어 실제로 이어지지는 않았지만, 그만큼 소스 자체에 대한 평가가 좋았다는 뜻이기도 하다.
오 사장은 “모든 간장은 신앙촌간장을 쓰고 있어요. 양념을 섞어도 간장 자체가 맛이 있으니까, 음식이 짜지 않고 더 깔끔해졌어요. 요즘은 건강을 생각해서 짜지 않게 먹으니까, 손님들이 더 좋아하세요”라고 말했다.
간장을 바꾼 뒤에는 두부도 함께 신앙촌두부로 바꿨다.
“간장을 바꾸면서 두부도 신앙촌두부로 바꿨어요. 부드럽고 고소해서 찌개에 사용하면 맛이 좋아요.”
오 사장이 식재료를 고르는 기준은 분명하다.
“좋은 걸로 해야 오래 갑니다. 그렇지 않으면 잠깐은 돈을 벌 수 있을지 몰라도 오래 유지하기는 어렵죠. 양심적으로도 좋지 않은 음식을 내놓을 수는 없잖아요.”
이어 “저는 양념을 아끼지 않는 편이에요. 고춧가루나 참기름도 좋은 걸 써야 맛이 나더라고요”라고 했다. 꽃게 역시 좋은 것을 쓰고, 과일도 아끼지 않고 갈아서 양념에 넣는다.
“싼 걸 쓰면 싼 것만큼의 맛이 나고, 비싼 걸 쓰면 비싼 것만큼의 맛이 나요.”
결국 신앙촌간장을 쓰는 이유도 좋은 재료를 써야 음식의 수준이 유지된다고 보기 때문이다.
신앙촌식품에 바라는 점이 있느냐는 물음에 “이 상태로도 좋아요. 두부도 좋고 간장도 좋고요”라고 말했다.
오 사장은 마지막으로 “큰 계획을 세워 놓고 조급해하기보다, 지금처럼 좋은 재료로 손님상을 정성껏 차리며 하루하루 열심히 살 거예요”라며 앞으로의 계획을 밝혔다.
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