장 건강의 필수품, 서울 광진구 중곡동 머리염색 전문점 최윤서 원장

서울 광진구 중곡동에서 머리염색 전문점을 운영하고 있는 최윤서 원장은 아들(고1)이 중학교 때까지 학교 가정 환경조사서에 빠지지 않고 쓰는 것이 있었다. “선생님, 우리 아이가 혹시라도 지각 할 때는 배가 아파서 지각하는 것입니다. 꼭 참고 해 주세요.”

◇ “똥이 별거 있겠어?”
등교하다가도 배가 아파 되돌아올 정도로 안 좋은 아들의 장 건강을 위해서 최 원장은 안 해본 것이 없다고 했다.
“예전부터 아기 똥은 건강상태를 살필 때 가장 중요하게 보는 지표 중 하나잖아요. 태어난 지 백일 때부터 장이 안 좋아서 아이의 똥을 매일 검사했어요. ‘똥이 별거 있겠어’라고 생각할 수도 있지만, 이 방법만큼 과학적인 판단 기준도 없어요. 장 건강에 좋은 유익균이 많다면 몸 밖으로 배출되는 아기 똥 역시 건강한 균을 담고 있는 것이고, 반대의 경우는 유해균으로 가득 찬 배설물을 내놓게 되는 것이니까요.”
아이의 변 상태를 보면서 최 원장은 ‘장까지 살아서 가는 유산균 제품’을 찾기 시작했다.

“장 때문에 아이가 입원까지 할 정도였으니 저의 관심사는 늘 장에 좋다는 식품, 제품을 찾는 것이었죠. 그런데 유산균이 장까지 살아가는 것이 거의 없더라고요. 당시 캡슐에 싸인 어떤 제품은 장까지 살아서 간다고 했지만, 극소량이고 장에 좋다는 과립을 먹여 봐도 별 반응이 없었어요. 그런데 친정엄마가 요구르트 ‘런’을 추천하시더라고요. 항상 풀어지는 변을 보고 잔변감이 있었는데 런을 먹고 좋아지셨다면서요.”

◇ 아침 식탁에 언제나 런
그 뒤로 최 원장은 아침 식탁에 바나나 대신 요구르트 ‘런’을 올려두기 시작했다.
“3~4년 동안 런만 집중적으로 먹였어요. 아마 하루에 5~6병씩 먹었을 거예요. 아침에 늦으면 런을 들고 가면서 먹일 정도로 챙겼어요. 탄산음료나 주스도 잘 못 먹는데 장 건강에 좋은 런이라도 마음껏 먹으라고 늘 냉장고 가득 런을 넣어뒀어요.”

등교하다가 배 아파서 돌아올 정도로 안 좋았던 아이의 장 건강
장까지 살아가는 유산균 제품 찾다가 요구르트 ‘런’을 알게 돼
3년 이상 꾸준히 먹은 후 장 건강 찾아 지금도 온 가족 먹고 있어

당시 초등학교 6학년이던 아들은 올해 고등학교 1학년이 되었다.
“런을 먹은 후로 변 상태부터 달라지더니 학교 가다가 배 아프다고 다시 돌아오는 일이 없어졌어요. 큰딸도 변비가 심했는데 런을 먹고 편하게 화장실을 가고요. 처음에는 런이 달지 않으니까 별로 안 좋아하더니 나중에는 런만 찾더라고요.”

◇ 건강의 가장 기본, 장 건강
최 원장은 장이 안 좋은 아이들을 키우면서 장 건강과 면역력의 관계를 더욱 확실히 알게 되었다고 했다.
“몸속 면역 세포의 70%가 장 속에 있어요. 장은 단순한 소화 기관이 아니라 우리 몸의 건강을 지켜주는 중추적인 기관이에요. 장 속 면역력을 높이는 데 가장 핵심적인 역할을 하는 것이 바로 ‘장내 세균’이에요. 장내 세균의 균형이 파괴되면 유익균의 수가 적어지고 유해균이 많아져 만성 염증을 일으키고 면역력이 약화하죠. 아무리 좋은 것을 먹어도 장이 안 좋으면 영양 흡수를 못 한다는 것을 안 다음부터는 장 건강에 더 신경을 쓰게 됐죠.”

요구르트 ‘런’이 장 건강에 얼마나 좋은 제품인지 아이들 장의 변화를 보고 깨달았다는 최 원장은 “우리 애들도 런 덕분에 자기들 건강이 좋아진 것을 알아요. 그래서 늘 런을 찾고 좋아해요. 친정엄마, 이모, 우리 아이들까지 온 가족이 몇 년간 꾸준히 런을 먹으면서 모두 런 마니아가 다 됐죠. (웃음) 과일이나 마를 런과 함께 갈아 먹어도 정말 맛있더라고요. 그렇게 해서 먹어 보세요. 정말 좋아요.”