기후변화와 전쟁

지구온난화에 따른 기후변화가 전쟁과 정치적 갈등을 촉발할 가능성이 크다는 연구결과가 나왔다고 11월 22일 로이터통신이 전했다.

데이비드 장 홍콩대 교수는 미국 학술원회보 최신호에 발표한 논문에서 1400년부터 1900년까지의 기후변화와 이 기간에 발생한 전쟁 4500여 건의 상관관계를 조사한 결과 이 같은 결론을 내렸다. 장 교수의 연구 결과에 따르면 특히 날씨가 추웠던 1450년, 1640년, 1820년 전후에 기근과 전쟁, 인구감소 현상이 두드러졌다는 것. 날씨가 온화했던 18세기에 비해 전쟁이 두 배나 더 발생했다. 낮은 기온이 농사에 악영향을 줬고 식량부족이 전쟁으로 이어졌다는 설명이다.

13세기 몽골이 심각한 가뭄을 겪으면서 전 세계를 침공한 것, 17세기 만주대륙의 추위로 만주족이 중국으로 진격한 것을 대표적인 기후전쟁의 사례로 꼽았다. 나아가 과거에는 낮은 기온이 전쟁을 일으켰다면 앞으로는 지구온난화가 농사에 악영향을 줘 전쟁과 기근, 인구감소 등 재앙을 가져올 것이라고 전망했다.

영국 런던의 분쟁연구기관 인터내셔널얼러트(IA)도 최근 보고서를 통해 지구온난화에 따라 46개국 27억 명이 폭력분쟁의 위험에 놓여 있고 이와 별도로 56개국에서는 정치적 불안정이 우려된다고 발표했다.

오랜 인류 역사상 혼란한 국가 내부의 단결을 위해, 혹은 더 넓은 영토 확보를 위해, 때론 종교적 이유로 전쟁이 발발했었다. 그러나 앞으로는 기후 때문에 전쟁이 일어나게 될 위험이 매우 크다. 지구 온난화로 천지 조화의 밸런스가 깨져 사람들이 마실 물이 없어지고 먹을 양식이 고갈된다면 전쟁으로 이웃을 침공하여 먹고 마실 것을 빼앗으려 할 것이다. 이념이나 영토 분쟁보다도 더욱 절실한 것이 먹고 마시는 문제이기 때문이다.