[신앙촌의 꽃] 보는 이의 마음까지 화사하게 꽃 피운다

푸른 신록과 갖가지 꽃들이 온 산하를 수놓는 ‘계절의 여왕’ 5월. 온갖 꽃들이 저마다 싱그러움과 화사함을 뽐내는 신앙촌의 5월은 은은한 꽃향기 속에 보는 이의 마음을 더욱 두근거리게 한다.
신앙촌을 들어서면 흰 눈같이 맑고 깨끗한 목련이 가장 먼저 눈에 들어온다. 4월의 나무 꽃으로 알려진 목련은 ‘봄맞이 꽃’이라는 뜻의 영춘화(迎春化), 옥 같은 꽃에 난초 같은 향기가 있다고 ‘옥란(玉蘭)’, 난초 같은 나무의 ‘목란(木蘭)’ 등 다양한 이름으로 불린다.
3~4월이 되면 봄의 전령사인 진달래가 가장 먼저 신앙촌의 온 산을 붉게 수놓아 봄이 왔음을 알린다. 진달래는 잎보다 꽃이 먼저 피고 색깔은 약간 자줏빛이 도는 붉은색으로 나뭇가지와 잎에 털이 있는 털진달래, 흰진달래, 왕진달래 등이 있다.

봄기운이 절정을 이루는 4월의 문턱을 넘어서면 신앙촌의 벚꽃들은 일시에 피어난다. 4월 초, 중순이면 신앙촌의 온 산하는 흐드러진 ‘벚꽃 물결’로 장관을 이루는데 잎이 나기 전부터 가지 가득 피어나는 화려한 벚꽃은 한 순간에 사람을 잡아끄는 매력을 가진 꽃이다. 신앙촌에 있는 벚꽃나무의 종류는 산벚나무, 벚나무, 왕벚나무가 주종을 이루고 신앙촌 공장주변, 주택 후면, 샘터, 종합식당 앞 어디에서나 볼 수 있다.
신앙촌 주변의 나무와 꽃은 헤아릴 수 없이 많지만, 화려함으로 치자면 벚꽃 다음으로 영산홍이다. 영산홍은 진달래 과에 속하는 관목으로 어린아이 키를 넘지 못하고 붉은 꽃잎이 맑고, 아름다워 4~5월이 되면 신앙촌의 풍경을 진하게 물들인다.
신앙촌의 산 빛깔이 하루가 다르게 변하는 이 때 쯤 신앙촌 샘터식당 앞 화단에 피어있는 작약(芍藥)은 5월의 푸른 하늘 아래 화려하고 소담한 꽃송이를 피워 보는 이로 하여금 황홀함을 느끼게 한다. 꽃은 5~6월경 흰색, 붉은색, 담백색 등 여러 색깔로 줄기 끝에 한 송이씩 피고 꽃받침 잎은 5장인데 꽃이 진 뒤에도 남아 있다. 또 신앙촌 경리부 사무실 앞과 주택 주변에 심어져 있는 치자도 5~6월에 흰 꽃이 피며, 열매가 익으면 보기 좋은 황색이 된다.  진달래가 이른 봄의 서곡이라면 철쭉은 봄의 대단원에 속한다. 5월에 들어서면 철쭉꽃이 아름다운  자태를 뽐내는데 잎이 먼저 나거나 잎과 꽃이 동시에 피는 점이 진달래와 다르다. 혼자서는 봄기운을 감당 못하겠다는 듯 무리지어 피어나며 5월초부터 6월까지가 제철이다. 이밖에도 6월이 되면 남자기숙사 앞에 핀 청초하고 산뜻한 도라지꽃을 볼 수 있고, 산과 들이 빠르게 여름옷으로 갈아입는 6월 말부터 7월 한여름이면 신앙촌 경리부, 제강산, 그리고 장안농장을 온통 빨갛고 연한 자홍빛으로 물들이는 배롱나무꽃도 있다. 흔히 백일홍으로 알려진 배롱나무꽃은 수많은 꽃들이 차례로 피어나는데 그 기간이 100일은 간다하여 붙여진 이름이다.
글 송미애기자
사진 신앙촌 사진관